#3 :
L'interview : Benjo !
Xavier : Pour les quelques joueurs qui ne te connaitraient pas,
peux-tu nous expliquer ton job en quelques mots.
Benjo: En quelques mots, je suis journaliste dans
le milieu du poker. Je couvre les plus grandes compétitions du circuit
professionnel, que ce soit sur Internet en direct, où en différé pour des
magazines. Il m'arrive aussi de commenter les retransmissions des tournois
de l'European Poker Tour.
Xavier : Quelle est ton actu en ce moment
?
Benjo: Question intéressante puisque depuis une
semaine à peine, j'expérimente les joies de la vie de bureau. J'ai en
effet quitté le freelancing auquel j'étais abonné depuis 2004, pour
rejoindre l'équipe Winamax. La couverture des tournois EPT, WPT et WSOP
reste dans mes prérogatives, mais désormais, au lieu de rester à rien
faire entre deux tournois, je bosse dans les locaux de Winamax à Londres,
m'occupant du site et bossant sur des projets encore en gestation dont
j'aurais du mal à parler dès maintenant vu que je viens de commencer à
bosser dessus il y a 4 jours à peine. J'ai pris un appart en collocation
avec quelques excellents joueurs français eux aussi exilés outre-manche.
Que de changements en si peu de temps !
Xavier : Quel est ton parcours scolaire ?
Comment en es-tu arrivé à faire ce métier ?
Benjo: J'ai toujours rêvé de devenir journaliste,
depuis l'école primaire. Comme les bonnes écoles demandaient au minimum un
cursus BAC+3 pour prétendre à l'entrée, j'ai obtenu une licence (éco
gestion) après mon BAC éco. Dans le même temps, je préparais le concours
tout en couvrant quelques tournois à l'ACF, Deauville ou Vegas pour le
ClubPoker (le fameux voyage avec Fougan à Noël 2004). Hélas (?), j'ai
échoué aux concours atteignant tout de même l'oral à l'Ecole Supérieure de
Journalisme de Lille en juillet 2006. C'est au même moment que j'ai
commencé à recevoir de plus en plus de propositions, puisque je commençais
à être un peu connu pour mes reportages. Sans regret donc, je me suis
lancé à fond, et me voilà aujourd'hui avec un vrai job, bien payé,
intéressant et tout et tout, le rêve quoi. Cela n'aurait peut-être pas été
le cas si j'avais fait une école de journalisme, quand on y pense, vu les
difficultés que connaît la presse généraliste.
Xavier : Trouves-tu le
remps de jouer un peu entre tes missions ?
Benjo: De moins en moins. J'aime bien le cash-game
à Vegas (beaucoup plus pro et aimable qu'en France) ou à l'ACF (ambiance
moyenne mais très rentable) mais j'ai jamais trop le temps de jouer vu que
j'arrive généralement la veille des tournois que je couvre, pour repartir
le lendemain de la finale. Un ami m'a récemment sponsorisé pour jouer un
vrai tournoi live, le Deep Stack en Irlande à 1,500€ (50,000 en jetons,
rounds d'une heure, bref c'était laaaarge). Une expérience intéressante
qui s'est soldée de manière douloureuse avec brelan contre brelan lors du
Day2.
Xavier : Si oui, quelles genres de parties
?.
Benjo: En live, je ne joue presque que des
cash-games car il est presque impossible de trouver un tournoi pas trop
cher avec une bonne structure, et les tournois type « turbo
chatte » ne m'intéressent pas. Online, au contraire, je ne joue que
des tournois, en No Limit et en Omaha, mais je n'ai pas de restrictions,
je peux jouer à n'importe quoi, même les variantes de sado maso genre
Razz. J'ai presque arrêté les SNG auxquels j'ai joué comme un robot il y a
2 ans (plusieurs milliers) et préfère les multi tables, frustrants mais
très amusants quand on va loin.
Xavier : Quelle est ta variante préférée
?
Benjo: Ma deuxième variante préférée est le
Pot-Limit Omaha. Le Hold'Em devient de plus en plus dur à mesure que les
gens progressent. Quand je joue au PLO, où les joueurs sont encore
relativement mauvais, j'ai l'impression de me retrouver en 2003 quand tout
le monde jouait n'importe comment au NoLimit... Bref, le PLO c'est le
nouvel eldorado maintenant que le NLHE s'est un peu tari.
Xavier : .Quelles sont
les difficultés de ton métier ? As-tu une anecdote dans ce
sens à nous raconter
?
Benjo: Mon métier peut-être stressant dans le sens
où les journées de tournoi sont très longues (de 10 heures jusqu'à 16
heures) et très frénétiques : on ne s'arrête pas une seconde, ou presque,
car il y a toujours quelque chose à raconter, et maintenant que beaucoup
de gens me lisent, il y a une énorme attente, surtout quand beaucoup de
français participent à l'épreuve.
Autre grosse source de stress, le
fait que je voyage beaucoup et qu'il m'arrive toujours des emmerdes dans
les aéroports. Rien qu'un vol Paris-Dublin te bouffe la journée en
transports. Les retards, annulations, pannes sont monnaie courante et le
voyageur n'a que rarement les moyens de se défendre, et ne peut qu'avaler
la pilule en fermant sa g... Par exemple, pour les WSOP 2006, on m'a vendu
(à mon insu) un ticket pour Vegas dont la connexion à Londres était
physiquement impossible. Les championnats du monde commençaient le
lendemain, et j'ai sué 15 bons litres avant de pouvoir racheter un billet.
Deux semaines plus tard, mon vol retour est tombé pile poil le jour ou un
complot terroriste à été déjoué à Londres, il m'a fallu plus de 40 heures
pour finalement rentrer à la maison. Des histoires comme ça, je pourrais
t'en raconter une nouvelle à chaque voyage. Ceci dit j'ai de la chance, on
n'a jamais perdu ma valise, alors que c'est déjà arrivé 5 ou 6 fois à
Nicolas Levi
Xavier : Tu as couvert beaucoup d'événements. Quel est celui qui t'as le
plus marqué ?
Benjo: Sans hésiter mon premier, le WPT du
Bellagio en décembre 2004, avec Fougan à la table de Johnny Chan, Phil
Hellmuth, Tony G, etc... Première fois que j'allais à Vegas et c'était
magique. Très bonne expérience que je recommande à tous. Du point de vue
du poker, je retiens la finale de l'EPT à Monte Carlo en 2007 :
extraordinaire tournoi pendant 7 jours. Aussi, les WSOP 2007 que j'ai
couvert dans leur intégralité : un marathon qui m'a mis à bout mais que je
ne regrette pas d'avoir fait. Enfin, l'EPT de Londres 2007 où j'avais un
trac terrible avant de commencer le commentaire en direct (8 heures
consécutives ou presque) mais ca c'est finalement bien passé.
Xavier : Tu as rencontré beaucoup de joueurs. Quel est celui qui t'as le
plus impressioné au poker ?
Benjo: David Benyamine, légende vivante du poker
français, capable d'enchainer des sessions de 40 heures non-stop au
Bellagio, capable de s'accrocher jusqu'au bout, avec un mental d'acier
pour se tirer des situations les plus délicates. Quand on lui propose de
faire une pause pour aller manger, il répond : « Je peux pas, je
joue ». Cette anecdote tenant d'ailleurs plus de la légende que de la
réalité puisque quand j'ai eu l'occasion de m'assoir derrière lui durant
quatre heures en décembre 2006, toute la table à fait venir un plateau
royal avec caviar, homards, etc... Perso, j'ai trouvé la crème brulée
excellente.
Xavier : Quels sont les joueurs les plus sympas ?
Benjo: Il y en a beaucoup, des vrais gentils,
finalement, donc je n'en citerai qu'un, Antony Lellouche avec qui je passe
d'excellents moments à chaque tournoi où l'on se croise. J'ai la chance de
bien m'entendre avec tous les joueurs de l'équipe Winamax
Xavier : Comment situerais-tu le niveau des joueurs français ?
Benjo:
Il a explosé ces dernières années.
Enfin, les français rattrapent leur retard et se dotent de bons joueurs
venus du online. Jusqu'ici c'était encore un peu balbutiant, et les
joueurs français avec un bon palmarès et une bonne réputation
constituaient plus l'exception que la règle. Dernièrement, une nouvelle
génération à débarqué en trombe, et je ne serai pas surpris que beaucoup
d'autres arrivent à toute vitesse dans les prochains mois. Des mecs comme
Arnaud Mattern ou Ludovic Lacay ont tout compris. Leur capacité
d'assimilation et d'analyse est extraordinaire. Quand je parle de poker
avec ce genre de joueurs, j'ai l'impression de changer de planète. Il faut
savoir que le No Limit Hold'Em a subi une transformation incroyable depuis
2 ans, et que ceux qui ne sauront pas s'adapter se feront engloutir. On a
pas encore résolu le NoLimit, on y arrivera surement jamais, mais on en
est très proche, avec le perfectionnement des outils permettant d'analyser
son jeu (PokerTracker, etc) La connaissance de toutes ces stats
compliquées est INDISPENSABLE pour faire face à la nouvelle génération de
joueurs. Bref, faites vos devoirs, au boulot !
Xavier : Aujourd'hui, échangerais-tu ton job ?
Benjo: Je ne pense pas avoir envie de changer de
job maintenant. Par contre, ce qui me frustre au plus haut point, et me
déprime terriblement parfois, c'est le sentiment d'avoir mal bossé, de ne
pas avoir été bout, le sentiment qu'il est possible de faire beaucoup
mieux mais de ne pas y arriver. Très honnêtement, si je pouvais être un
journaliste exceptionnel mal payé pour un journal lu par trois personnes,
je préférerais 100 fois à être un journaliste médiocre mais riche et
célèbre. J'ai des collègues qui sont trente fois meilleurs que moi, et je
bosse dur pour m'améliorer dans mon écriture, mon feeling, la façon dont
j'exprime mes idées, mais je galère. La plupart du temps, j'ai
l'impression d'être plat, de tomber à coté du sujet, de manquer
l'essentiel.
Xavier : Aurais-tu une anecdote sympa à nous raconter ?
Benjo: Je suis accro au black-jack, ce qui m'a
parfois mis dans la merde, tel à Londres lors des WSOP Europe où j'ai
perdu en 2 heures l'ensemble de mon budget bouffe de la semaine. J'ai tenu
le reste du séjour en ne dépensant qu'1 livre, soit 1,30€. A la fin de mon
dernier séjour à Vegas en juillet dernier, j'ai dépensé 400$ dans un strip
club. En sortant vers 7h du mat, j'ai estimé que c'était un peu jeter
l'argent par les fenêtres, j'ai donc traversé la rue pour aller au casino
le plus proche, où j'ai tout regagné en 1 heure. J'ai recommencé le
lendemain.
Xavier : Que penses-tu de Pokeralille ? (intérêt, joueurs,
ambiances...)
Benjo: J'ai la chance d'avoir vu ce club naitre un
beau jour d'été 2004, après avoir répondu à l'invitation de Francois
« Gammon59 ». Depuis, je ne cesse d'être émerveillé par sa
croissance exponentielle. PokerALille, c'est des parties intéressantes,
des parties marrantes, des parties lucratives (je déconne, je perds tout
le temps), et surtout de belles rencontres, et un vrai esprit de
communauté. Le club grandit mais reste à mon avis à échelle humaine, ses
membres n'y sont pas que des pseudos derrière un ordi, et c'est ce qui
fait sa force. Petit regret, j'y suis connu comme un type caractériel qui
claque la porte après avoir sauté du tournoi, mais en même temps je l'ai
un peu cherché vu que c'est ce qu'il se passe à peu près à chaque fois.
Xavier : Où peut-on te lire ?
Benjo: Après avoir bossé pour des tas de sites du
genre ClubPoker, Poker.fr, MadeInPoker, Team770, je viens de m'installer
chez Winamax.com, pour, entre autres, couvrir les gros tournois en direct
(textes, photos et vidéos) Je continuerai de maintenir mon blog commencé
lors des WSOP2007 (benjodimeo.blogspot.com) et on pourra toujours en
principe me lire dans le magazine papier LivePoker. Et y'a aussi les EPT
live que je poursuivrai tant qu'on m'en donnera l'occasion.
